【环球华报记者 萧元恺】负责卑诗体育馆营运的PavCo公司，曾於2008年向市议会提出卑诗体育馆（BC Place）周边土地开发计画，但当时技巧性地將赌场扩建案插入计画书內，现在已变成PavCo和赌场开发商认為市议会当年默许计画书的藉口。

后来卑诗自由党政府则与一家私人公司草签一项卑诗体育馆以西地皮的计划，兴建一个可与烈治文河石赌场（River Rock Casino）媲美的大型赌场，即“水滨赌场”，及一个零售购物商场，并接连改建后将会有伸缩性屋顶的卑诗体育馆。

 

最大赌场

然而水滨赌场一波三折命运未卜，正反两级对峙激烈。无论如何，由于事关纳税人的利益，对于温市扩建赌场，似应展开更多咨询工作。

公听会连开夜车

温哥华市政府就水滨赌场（Edgewater Casino）扩建计划连日举行公听会，超过300人参加。儘管公听会共有170人报名发表意见，但最后只有13位民眾得到发言机会。由于登记发言者众多，所以市议会要进行多天的公听会，才能让所有已登记发者有机会讲述意见。公听会上正反双方对抗激烈，议事数度遭到瘫痪，结果不得不连晚继续在市议会举行。

在会场内外，有大批反对者摇旗吶喊，反对市议会通过赌场扩建案。

从公听会上的发言来看，还有一些人表示担心赌场扩建会带来各种问题，其中福溪居民协会(False Creek Residents' Association)主席麦克米兰(Patsy McMillan)向市议会提出，应就扩赌计划展开更多咨询工作。

 

向赌场说不

福溪居民协会是一个由水滨赌场周边居民组成的团体，米克米兰就此表示，开发商向市府提出水滨赌场扩建案前，从未諮询过赌场周边居民的意见。福溪居民协会曾要求水滨赌场经营者帕拉冈博彩公司（Paragon Gaming）与居民会晤，详细解释整个计划，可是一直不得要领。

市府城市规划总监陶狄安（Brent Toderian）指出，PavCo当年的確同时提出住宅用地与兴建赌场二种选项，但市议员惠綺文（Andrea Reimer）则表示，她將会调出三年前的议事录影带，看看是否真如麦克米兰所言。

卫生官员唱反调

代表温哥华沿岸卫生局的温市业务主管卡尔斯雷（Dr. John Carsley）表示，温哥华沿岸卫生局并不建议温市市议会批准该扩建赌场计划，因为大型赌场很可能导致更多人染上赌癮。为此对赌场扩建提出异议，是他履行自己的道义责任，要大声说“不”。

卡尔斯雷

卡尔斯雷的上述发言被舆论认为是“出人意料”，他当时在现场强调， 赌癮其实是一种疾病，温市若依照开发商所请，兴建这座加西规模最大的赌场，让当地更多民眾染上赌癮的风险极高。事实上赌场扩建，也等於是為当地带来更大的卫生威胁。

作为公共卫生专家的卡尔斯雷指出，在这时候扩建赌场不是个好主意，因为大型扩建赌场计划会使问题赌博进一步恶化。他表示，这方面目前有两派对立的理论，暂未有一明确定论，其中一派认为，问题赌博犹如环境毒素，问题严重程度将随时间而上升。在问题赌徒可能增加的风险下，身为公共卫生官员，须要作出谨慎的选择，因此建议市议会不应该准许该赌场扩建的计划。

卡尔斯雷已经表示，他将把有关报告递交给卑诗省卫生厅，通过上面施加必要压力。温市议员已经要求卡尔斯雷再次出席市议会，以便回答更多问题。

温哥华无党派联盟（NPA）前市长候选人利德（Peter Ladner）对扩建赌场也持反对意见，他说站在反对一派的人越来越多，其中已经包括犯罪学家、社区团体、艺术团体，还有省内阁成员、警员等，现在又增加了卫生界的人士。现在看看到底还有谁支持这个扩建赌场的方案，而这个方案会使温哥华的风格变得糟糕，因为这个庞大的赌场直插温哥华这个城市的心脏，直插公共运动中心。

问题赌徒隐患多

水滨赌场如果建成，整个综合设施将包括两个大宾馆，五个餐馆，以及超过十万平方英尺的赌博场地，包括150个赌桌。市议员卡德曼（David Cadman）表示，市议会一开始同意在温哥华放老虎机的时候，原计划最多几百台，但这个拟建中的新赌场将可以放下1500台吃角子老虎机（slotmachine）。

 

赌场

据资料显示，在卑诗省成年人当中，约4.6％有赌博问题，其中1％更是严重的问题赌徒（problem gamblers）。专家指出，即使增加1％的问题赌徒，所涉及人数也不少。

问题赌博所引致的影响可以很严重，诸如妻离子散、精神疾病及企图自杀等，问题赌博是一个严重的公共卫生问题，因为这个问题已经非常普遍。最易于受此侵害者，是那些年轻人、贫困人士、吸毒酗酒者和原住民等。去年卑诗省民萝丝（JoyceMayRoss）向省高等法院提出诉讼，指控彩票委员会涉嫌违约，该委员会所辖的两家娱乐机构并未阻止她进入赌场进行赌博，而且赌场还从她那里赚取了30多万元。这样，萝丝成为第一个状告彩票公司没有阻止她博赌的人。现年55岁的萝丝是一名个体商人，1999年开始赌博，2005年几乎每天都赌，有时一天就要花费1000多元，深陷赌场而不能自拔。温哥华华裔富豪赌徒刘永宁因为嗜赌如命，结果债台高筑，健康又出问题。他的太太后来说，要不是信了主，努力戒赌，他们早就分手了，而且可能家败人亡。还有人染上赌瘾，想以赌钱来麻醉自己，结果根本无法自制，因为自残被送进医院。

有关注问题赌博的社工发现，这类不能自拔的赌徒人数近年来实际上呈上升趋势，甚至一些女赌徒视赌场为避难所。卑诗省有关方面自1997年起设立 24小时问题赌博求助热线，在2007至2008年度，热线接到求助电话有4,938通；到2008至2009年度，上升至超过6,000通，升幅为 21.5%。至于省政府设立的问题赌博辅导服务，接受辅导者同样上升。

所以温哥华沿岸卫生局7个医务官一致认为，市议会在可能构成的风险下，对扩赌计划实应谨慎行事。如果寄望于靠赌博业来刺激经济，最终无异于饮鸩止渴。为此卡尔斯雷提议，省市二级政府以及相关公司应该考虑，设立一个所谓“社会责任基金”（social responsibility fund），在必要时候以帮助问题赌徒摆脱困境，同时也可应用于其他有关方面。 拥护者呼吁放行

在温哥华的公听会上，也有大批身著黄色上衣的赌场员工与支持者力挺扩建案。

赞成扩建赌场的人士和机构，认为可增加赌场工作职位人士。作为开发商，帕拉冈博彩公司坚持主张扩建有关赌场，该公司特别指出，目前并没有充分的证据证明，扩建赌场会增加癖瘾率。不过帕拉冈博彩公司总裁曼克（Scott Menke）表示，欢迎就此问题进行公开对话。

对于这个在温哥华市区将要兴建的造价4亿5000万元综合设施的大单过程中，卑诗场馆公司行政总裁波德穆尔曾这样表述：“我不能证实也不否认，我可以肯定帕拉冈博彩公司是入标的公司之一。”

帕拉冈公司已为新赌场签了70年租约，每年租金约600万元。租金所得用於公司投入其他项目。但这合同仍需市府批准。温市府批准重新划区的计划后，新赌场工程将于2011年初动工，2013年完工。

金宝尔（Gordon Campbell）在担任卑诗省长期间曾经就此表示，政府方面非常支持该项目，认为这一项目将在温哥华地区的发展中起催化剂的作用，希望由此创造令人兴奋的环境，重振及搞活附近的场地方。

卑诗博彩公司（The BC Lottery Corporation）坚决反对卡尔斯雷的报告，该公司传媒关系经理戈尔德（Seumas Gordon）说根据以往的经验，扩建赌场并不会导致问题赌博的增加。

另外本地商业界和工会方面也纷纷表态，支持新赌场的建设，认为有利于温哥华的经济发展和改善就业。

目前並不清楚政府方面能从该项目中获益多少。不过根据统计，仅就温哥华市政府而言，每年会从水滨赌场和另一家位於喜士定公园的赌场，总共取得收益500万元。因而预估，新赌场建设完工后将为卑诗省带来每年1亿3000万元的收入。

按照目前进度，可能要到4月才会有最终答案。