图1：用100万只野生蜘蛛的蛛丝织成的金色布料。

图2：这种金色球体蜘蛛主要生长于马达加斯，以其金色的蛛丝而闻名。

图3：工人们正在加工蛛丝。

据美国《连线》杂志报道，美国自然历史博物馆将从9月23日起展出一块由百万只野生蜘蛛的蛛丝织成的金色布料。

为了织成这块金色布料，70名工人花了4年时间从马达加斯加的电线杆上收集了100多万只金色球体蜘蛛，而另外十几名工人则小心的从每只蜘蛛身上抽取了约80英尺（约24.4米）长的蛛丝，最后纺织成这块11英尺×4英尺的纺织品。这也是迄今为止世界上唯一一块用自然蛛丝织成的纺织品。

负责该项目的纺织专家西蒙·皮尔斯（Simon Peers）表示，“蜘蛛丝有非常好的弹性，其抗拉强度甚至可以和钢和凯夫拉纤维相比。全世界许多科研机构都在试图复制蜘蛛丝的拉伸性能，以便把它应用到医学和工业等领域，但是迄今为止还没有谁能够100%的复制出天然蛛丝的性能。”

西蒙·皮尔斯是在听说一个名为雅各·保罗（Jacob Paul ）的法国传教士的故事后才萌发了制作蜘蛛蛛丝纺织物的想法。1880年到1890期间，法国传教士雅各·保罗在马达加斯加曾经制造了一个小型手摇机器，该机器可以在不伤害蜘蛛的前提下从24只蜘蛛中提取蛛丝。

该项目的另一位负责人尼古拉斯·戈德利（Nicholas Godley）称，“西蒙成功的复制出了这种在19世纪末发明的机器。”在第一次试验中，戈德利和其合作伙伴成功的从20只蜘蛛提取出了蛛丝，“当我们把蜘蛛固定在机器上并转动机器后，美丽的金色蛛丝从蜘蛛身上源源不断的吐了出来。”

但是要制作面积较大的纺织品，皮尔斯和他的合作者必须大规模的扩大蛛丝产量。戈德利表示，“1.4万只蜘蛛产出的蛛丝大约只有1盎司，而我们制作的纺织品需要的蛛丝大约为2.6磅，这个数字非常惊人。”

研究人员一直对蛛丝的独特属性非常感兴趣。蛛丝的抗拉强度甚至比钢和凯夫拉纤维还要强，而且蛛丝还有很好的弹性，其长度能够被拉长40%仍然不断裂。不过，蛛丝很难大规模生产，因为当蜘蛛大量生活在一起的时，它们往往会咬掉同伴的头。

为了获得所需的大量蛛丝，皮尔斯和他的合作伙伴雇用了几十名专门收集蜘蛛工并从机器上提取蛛丝的工人。戈德利称，“我们得找那些愿意和蜘蛛一起工作的工人，因为蜘蛛会咬人。”

在整个项目接近完工时，戈德利和皮尔斯所提取蛛丝的蜘蛛数量超过了100万只。他们选择的蜘蛛主要是生长于马达加斯加的金色球体蜘蛛，这种蜘蛛以其金色的蛛丝而闻名。但是这些蜘蛛只在雨季才产丝，因此工人们只有在10月至次年6月间进行采集。另外有12个工人使用手摇机器从蜘蛛身上提取蛛丝并将其纺成线。一旦蜘蛛身上的蛛丝被提取完后，工人会将其放回野外。在大约一周后，蜘蛛们能重新产丝，于是工人们再将其抓回提取蛛丝，因此有些蜘蛛会被重复利用多次。

当然，花四年时间制作出的这块蜘丝纺织品，对于那些研究蛛丝属性的科学家来说显得很不实际。但是，当人们面对这块从100万只蜘蛛身上提取的蛛丝制作出来的美丽艺术品时，他们还是显得很享受。